磷酸鹽是一類具有多種功能的食品添加劑，主要具有保水作用等。在食品加工中廣泛用于各種肉禽、蛋、水產品、乳制品、谷物產品、飲料、果蔬、油脂以及改性淀粉，添加后具有明顯的品質改善作用。

磷對所有活的機體是一個重要的元素，它是以磷酸根的形式為生物體所利用，它在能量傳遞、人體組織(如牙齒、骨骼及部分酶)以及糖類、脂肪、蛋白質代謝方面都是不可缺少的部分。因此磷酸鹽常被用作食品的營養強化劑，一般動物與人對磷酸鹽的耐受量較大，正常的用量不會導致磷和鈣失去平衡，但過多使用磷酸鹽也不成，磷酸及磷酸鹽ADI為0.70mg/kg,此值包括天然存在于食品中和添加劑中的磷的總量，并應注意與鈣攝入量的關系。

膳食中磷酸鹽含量過多時，能在腸道中與鈣結合成難溶于水的正磷酸鈣，從而降低鈣的吸收，這是規定膳食中鈣、磷的供給量應有適宜比例的原因之一。 鈣磷比不恰當的食品，亦即缺鈣或缺磷的食品，會導致從人體骨格組織中釋出鈣或磷的不足部分。持續時間長會造成發育遲緩、骨骼畸形，骨和齒質量不好。長期大量攝入對人體不利。鈣、磷比在嬰兒食品中不宜小于1:1.2。

隨著我國食品工業和食品添加劑的發展，磷酸鹽在食品中的應用日趨增多，我們必須重視鈣磷平衡的問題。